Basura en los oceanos

la isla de la basura

El plástico que se acumula en nuestros océanos y playas se ha convertido en una crisis mundial. Miles de millones de kilos de plástico se encuentran en remolinos que constituyen alrededor del 40% de la superficie de los océanos del mundo. Al ritmo actual, se espera que el plástico supere a todos los peces del mar en 2050.
La contaminación por plásticos tiene un efecto directo y mortal sobre la fauna. Miles de aves y tortugas marinas, focas y otros mamíferos marinos mueren cada año tras ingerir plástico o enredarse en él. La fauna silvestre en peligro de extinción, como las focas monje de Hawái y las tortugas bobas del Pacífico, se encuentran entre las casi 700 especies que comen y quedan atrapadas en la basura plástica.
Es hora de atacar la raíz de esta crisis oceánica. El Centro ha solicitado a la Agencia de Protección Medioambiental que empiece a regular los plásticos como contaminantes y está trabajando para detener la contaminación por plásticos en su origen, antes de que tenga la oportunidad de llegar al océano.
En la primera década de este siglo, hemos fabricado más plástico que todo el plástico de la historia hasta el año 2000. Y cada año, miles de millones de kilos más de plástico acaban en los océanos del mundo. Los estudios estiman que ahora hay entre 15 y 51 billones de piezas de plástico en los océanos del mundo, desde el ecuador hasta los polos, desde las capas de hielo del Ártico hasta el fondo del mar. No hay ni una milla cuadrada de superficie oceánica en ningún lugar del planeta que esté libre de contaminación por plástico.

el gran parche de basura

El Gran Parche de Basura del Pacífico, también conocido como el vórtice de basura del Pacífico, abarca las aguas desde la costa oeste de Norteamérica hasta Japón. En realidad, el parche está compuesto por el Parche de Basura Occidental, situado cerca de Japón, y el Parche de Basura Oriental, situado entre los estados norteamericanos de Hawai y California.
Estas áreas de residuos giratorios están unidas por la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte, situada a unos cientos de kilómetros al norte de Hawai. Esta zona de convergencia es el lugar donde el agua caliente del Pacífico Sur se encuentra con el agua más fría del Ártico. La zona actúa como una autopista que mueve los desechos de un parche a otro.
Todo el Gran Parche de Basura del Pacífico está delimitado por el Giro Subtropical del Pacífico Norte.    La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) define un giro como un gran sistema de corrientes oceánicas arremolinadas. Sin embargo, cada vez más, también se refiere a la mancha de basura como un vórtice de residuos de plástico y desechos descompuestos en pequeñas partículas en el océano.    El Giro Subtropical del Pacífico Norte está formado por cuatro corrientes que giran en el sentido de las agujas del reloj alrededor de un área de 20 millones de kilómetros cuadrados (7,7 millones de millas cuadradas): la corriente de California, la corriente Ecuatorial del Norte, la corriente de Kuroshio y la corriente del Pacífico Norte.

grandes fotos del parche de basura del pacífico

Todo el mundo sabe que hay mucho plástico en el océano: está la famosa mancha de basura y las fotos de cuerpos de albatros llenos de plástico. Pero resulta que hay mucho más plástico del que pensábamos. Entre 5 y 13 millones de toneladas métricas de plástico llegaron al océano en 2010, según un estudio de un grupo de oceanógrafos, ingenieros, ecologistas y otros investigadores publicado hoy en Science. Eso es entre 20 y 20.000 veces más de lo que sabíamos que estaba flotando en el océano, dijo la investigadora de la Asociación de Educación Marina Kara Lavender Law durante una conferencia de prensa en la que se anunciaron los resultados.
Gran parte del plástico se hunde en el fondo del océano o flota en la columna de agua. Hay plástico en el hielo del mar Ártico y en las playas de todo el mundo. Gran parte se descompone en trozos minúsculos, incluso microscópicos, que son ingeridos por organismos que a veces consumimos nosotros mismos; las consecuencias de esto aún se están estudiando.
El origen del problema no es misterioso: hay mucho plástico en el océano porque los seres humanos utilizan mucho plástico. La cantidad es asombrosa. El plástico sólo se utiliza de forma generalizada desde hace unos 65 años, y sin embargo ha superado la producción de casi todos los metales, señaló durante la conferencia el profesor de la Universidad de California en Santa Bárbara, Roland Geyer. Los 192 países costeros incluidos en el estudio produjeron 275 millones de toneladas métricas de residuos plásticos en 2010. Una cantidad importante de ellos acabó en el océano.

limpieza de la gran mancha de basura del pacífico

El Gran Parche de Basura del Pacífico es la mayor acumulación de plástico oceánico del mundo y se encuentra entre Hawai y California. Los científicos de The Ocean Cleanup han realizado el análisis más exhaustivo jamás realizado en esta zona.
Se calcula que entre 1,15 y 2,41 millones de toneladas de plástico entran en el océano cada año desde los ríos. Más de la mitad de este plástico es menos denso que el agua, lo que significa que no se hundirá una vez que se encuentre en el mar.
Los plásticos más fuertes y flotantes muestran su resistencia en el medio marino, lo que les permite ser transportados a grandes distancias. Persisten en la superficie del mar mientras se abren paso mar adentro, transportados por las corrientes convergentes y finalmente se acumulan en la mancha.
Una vez que estos plásticos entran en el giro, es poco probable que abandonen la zona hasta que se degraden en microplásticos más pequeños bajo los efectos del sol, las olas y la vida marina. A medida que se desechan más y más plásticos en el medio ambiente, la concentración de microplásticos en el Gran Parche de Basura del Pacífico seguirá aumentando.