Erase una vez el sistema nervioso

Érase una vez la vida

El cerebro es el noveno episodio de Érase una vez… La vida. Este episodio se centra en el desarrollo, las propiedades del cerebro humano y el proceso de organización de la información a cargo del sistema nervioso central.

El episodio comienza con un documental histórico que muestra el desarrollo del cerebro humano, después de que el narrador lo presente como el órgano más fascinante del universo. Se muestra lentamente el montaje desde el archicórtex (desarrollado por primera vez en los reptiles), pasando por el paleocórtex (en los mamíferos), hasta llegar al neocórtex (desarrollado en el Homo sapiens). A continuación, el montaje muestra cómo los humanos utilizaron su avanzada inteligencia para pensar, construir, atraer y realizar acciones. Al final del documental, el narrador muestra cómo a veces, al reaccionar a las provocaciones, se nos muestra que exponemos algunos de los lados primitivos de nuestro cerebro (la escena mostraba a Stroppy y Nabot en el tráfico mientras el primero se enfurece por la parada repentina de un hombre delante de él, pero se calma cuando ve al policía).

Peter, Claire y la hermana de Peter van varios pasos por delante de Jumbo, que empieza a estar agotado. Decide detenerse, sudando y respirando con dificultad, mientras la escena se acerca a una célula nerviosa en el tejido de su boca. Allí, en el comienzo de una dendrita, un neurotransmisor comienza a llevar un mensaje y llega al núcleo. El jefe reorganiza el mensaje y lo envía más adelante por el axón con varios mensajeros que lo intercambian por el camino. El último mensajero llega al final del axón, dividiéndose en terminaciones nerviosas y entregando su mensaje a uno de los muchos mensajeros que atraviesan la sinapsis y corren hacia el cerebro.

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El cerebro controla lo que pensamos y sentimos, cómo aprendemos y recordamos, y la forma en que nos movemos y hablamos. Pero también controla cosas de las que somos menos conscientes, como los latidos de nuestro corazón y la digestión de los alimentos.

Piensa en el cerebro como un ordenador central que controla todas las funciones del cuerpo. El resto del sistema nervioso es como una red que transmite mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a diferentes partes del cuerpo. Lo hace a través de la médula espinal, que va desde el cerebro hasta la espalda. Contiene nervios en forma de hilo que se ramifican hacia todos los órganos y partes del cuerpo.

Cuando un mensaje llega al cerebro desde cualquier parte del cuerpo, el cerebro le dice al cuerpo cómo reaccionar. Por ejemplo, si tocas una estufa caliente, los nervios de la piel envían un mensaje de dolor al cerebro. El cerebro envía entonces un mensaje a los músculos de la mano para que se alejen. Por suerte, esta carrera de relevos neurológicos se produce en un instante.

La médula espinal es un largo haz de tejido nervioso de unos 45 centímetros de longitud y medio centímetro de grosor. Se extiende desde la parte inferior del cerebro hasta la columna vertebral. Por el camino, los nervios se ramifican por todo el cuerpo.

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DISEÑO Y MÉTODOS DE LA INVESTIGACIÓN-Estudiamos a los sujetos diabéticos tipo 1 (n = 106) y a los sujetos de control (n = 75) que no presentaban diferencias significativas entre los grupos en cuanto al coeficiente intelectual al inicio del estudio 12 años antes, utilizando la Escala Abreviada de Inteligencia General de Wechsler, la espectroscopia de resonancia magnética y las imágenes, y los datos de control metabólico del diagnóstico.

RESULTADOS-Los sujetos diabéticos tipo 1 tenían un coeficiente intelectual verbal y de escala completa más bajo que los sujetos de control (ambos P < 0,05). Los sujetos diabéticos de tipo 1 tenían menos N-acetilaspartato en los lóbulos frontales y los ganglios basales y más mioinositol y colina en los lóbulos frontales y temporales y los ganglios basales que los sujetos de control (todos P < 0,05). Los sujetos diabéticos de tipo 1, en relación con los sujetos de control, presentaban una disminución de la materia gris en el tálamo bilateral y en la circunvolución parahipocampal derecha y en la corteza insular. La materia blanca estaba disminuida en el parahipocampo bilateral, en el lóbulo temporal izquierdo y en el área frontal media (todos P < 0,0005 sin corregir). El T2 en los sujetos diabéticos de tipo 1 estaba aumentado en la circunvolución temporal superior izquierda y disminuido en los núcleos lentiformes bilaterales, los núcleos caudados y los talamis, y el área insular derecha (todas las p < 0,0005 sin corregir). La enfermedad de inicio temprano predijo un menor coeficiente intelectual de rendimiento, y la hipoglucemia se asoció con un menor coeficiente intelectual verbal y una reducción de volumen en el tálamo; el mal control metabólico predijo un elevado mioinositol y una disminución de T2 en el tálamo; y la edad avanzada predijo una pérdida de volumen y un cambio de T2 en los ganglios basales.

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Las células microgliales del sistema nervioso central (SNC) en desarrollo se originan a partir de precursores mesodérmicos de linaje hematopoyético que entran en el parénquima nervioso desde las meninges, el espacio ventricular y/o el torrente sanguíneo. Una vez en el parénquima nervioso, las células microgliales aumentan en número y se dispersan por todo el SNC; estas células finalmente se diferencian para convertirse en células microgliales totalmente ramificadas. En este artículo revisamos los conocimientos actuales sobre estas fases del desarrollo microglial y los factores que probablemente influyen en ellas.

Las células microgliales dentro del sistema nervioso central (SNC) en desarrollo se originan a partir de precursores mesodérmicos de linaje hematopoyético que entran en el parénquima nervioso desde las meninges, el espacio ventricular y/o el torrente sanguíneo. Una vez en el parénquima nervioso, las células microgliales aumentan en número y se dispersan por todo el SNC; estas células finalmente se diferencian para convertirse en células microgliales totalmente ramificadas. En este artículo revisamos los conocimientos actuales sobre estas fases del desarrollo microglial y los factores que probablemente influyen en ellas.