De un tiempo perdido

Les plaisirs et les jours

La infancia de Proust estuvo marcada por el inicio de ataques crónicos de asma que se prolongaron durante toda su vida. Proust estudió en el Liceo Condorcet, pero su condición de asmático no le permitió asistir a la escuela como alumno regular. Sin embargo, seguía siendo un alumno destacado, sobre todo en literatura, y recibió un premio en su último año. A pesar de su mala salud, Proust sirvió en el ejército de 1882 a 1889, tras lo cual estudió derecho en la École des Sciences Politiques durante 1891-1893. Escribió para las revistas simbolistas y se movió en los círculos sociales de los ricos y famosos aristócratas parisinos. Publicó su primer libro, Les Plaisirs et les Jours, en 1896. Se trata de una colección de ensayos, cuentos y poemas. En 1895, Proust comenzó a escribir Jean Santeuil, que abandonó en 1899. La novela nunca se terminó.
Tras el infructuoso intento de escribir una novela, Proust pasó varios años escribiendo traducciones y anotando las obras del historiador del arte inglés John Ruskin. También escribió varios artículos sobre Ruskin. La muerte de su madre, en septiembre de 1905, interrumpió la actividad literaria de Proust durante unos meses, tras los cuales publicó un artículo, Sentiments filiaux d’un parricide, en Le Figaro. En él se centraba en el análisis de la memoria y la culpa, dos elementos de gran importancia para el enfoque literario de Proust. A lo largo del año siguiente, se sabe que muchos de los artículos publicados por Proust son trabajos preliminares de su novela.

Jean santeuil

En busca del tiempo perdido, como muchas grandes obras literarias, es una búsqueda cuya estructura se asemeja a la de una sinfonía. Los temas principales de la novela -el amor, el arte, el tiempo y la memoria- están cuidadosa y brillantemente orquestados a lo largo del libro. Las primeras páginas, que Proust llamó obertura, exponen de forma musical, íntima y sutil el objetivo de la búsqueda, que consiste en encontrar la respuesta a las preguntas esenciales de la vida: ¿Quién soy? ¿Qué debo hacer con esta vida? Como indica el título de Proust, el personaje principal, conocido como el Narrador o Marcel, busca su propia identidad y el sentido de la vida. Mientras cuenta su historia, nos habla con una voz que es una de las más atractivas y encantadoras de toda la literatura.
Siempre digo a quien pueda sentirse intimidado por las muchas páginas que hay que leer que, aunque En busca del tiempo perdido es rica y compleja y exige un lector atento, la novela nunca es difícil. A pesar de su longitud y complejidad, la mayoría de los lectores la encuentran fácilmente accesible. Vladimir Nabokov, que la consideraba la mejor novela de su época, describió sus principales temas y su estilo efervescente y mozartiano: «La transmutación de la sensación en sentimiento, el flujo y la marea de la memoria, las olas de emociones como el deseo, los celos y la euforia artística: éste es el material de esta obra enorme y, sin embargo, singularmente ligera y translúcida». A pesar de su «enormidad» y complejidad, el libro de Proust nunca se ha agotado y se ha traducido a más de 40 idiomas. En busca del tiempo perdido no ha sido mantenida viva por la academia. La obra rara vez se enseña en su totalidad en los cursos universitarios, pero mantiene su presencia entre nosotros gracias a los lectores de todo el mundo que vuelven a ella una y otra vez.

El camino de guermantes

La memoria involuntaria, también conocida como memoria explícita involuntaria, memoria consciente involuntaria, memoria consciente involuntaria, momento madeleine, mind pops[1] y, más comúnmente, memoria autobiográfica involuntaria, es un subcomponente de la memoria que se produce cuando los indicios encontrados en la vida cotidiana evocan recuerdos del pasado sin esfuerzo consciente. La memoria voluntaria, su opuesto binario, se caracteriza por un esfuerzo deliberado para recordar el pasado.
Parece que hay al menos tres contextos diferentes en los que surge la memoria involuntaria, como describe J.H. Mace en su libro Involuntary Memory (Memoria involuntaria)[2]: los que se producen en la vida cotidiana, los que se producen durante los procesos de recuerdo voluntario e involuntario y los que se producen como parte de un síndrome psiquiátrico.
Los recuerdos involuntarios son los que surgen en el funcionamiento mental cotidiano y son los más frecuentes. Se caracterizan por su elemento de sorpresa, ya que parecen llegar a la conciencia de forma espontánea. Son producto de experiencias cotidianas, como comer un trozo de tarta, que traen a la mente una experiencia pasada evocada por el sabor. Las investigaciones sugieren que tales experiencias son especialmente fuertes y frecuentes en relación con el sentido del olfato[3] El término «fragmentos preciosos» fue acuñado por Marigold Linton, pionera en el estudio de la investigación de la memoria autobiográfica. Esto se refleja, por ejemplo, en la experiencia de Proust de recordar, al mojar una magdalena en su té en la edad adulta, un recuerdo de la infancia que ocurrió mientras comía magdalenas mojadas en té[2].

Proust en busca del tiempo perdido

En busca del tiempo perdido sigue los recuerdos de la infancia del narrador y sus experiencias hasta la edad adulta en la Francia de la alta sociedad de finales del siglo XIX y principios del XX, mientras reflexiona sobre la pérdida del tiempo y la falta de sentido del mundo[1] La novela empezó a tomar forma en 1909. Proust continuó trabajando en ella hasta que su enfermedad final, en otoño de 1922, le obligó a interrumpirla. Proust estableció la estructura desde el principio, pero incluso después de que los volúmenes estuvieran terminados inicialmente, siguió añadiendo nuevo material y editó un volumen tras otro para su publicación. Los tres últimos de los siete volúmenes contienen olvidos y pasajes fragmentarios o sin pulir, ya que sólo existían en forma de borrador a la muerte del autor; la publicación de estas partes fue supervisada por su hermano Robert.
La obra se publicó en Francia entre 1913 y 1927. Proust pagó la publicación del primer volumen (en la editorial Grasset) después de haber sido rechazado por importantes editores a los que se les había ofrecido el manuscrito a mano alzada. Muchas de sus ideas, motivos y escenas fueron anticipadas en la novela inacabada de Proust, Jean Santeuil (1896-1899), aunque la perspectiva y el tratamiento son diferentes, y en su híbrido inacabado de ensayo filosófico y relato, Contre Sainte-Beuve (1908-09).