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Si no puedes imaginar tu vida sin las redes sociales, probablemente hayas sido víctima del poder que tienen las redes sociales sobre las personas. Lo más probable es que también hayas experimentado algunos de los efectos negativos de las redes sociales en las personas que las utilizan.
Quizá te sorprenda saber que los efectos negativos de las redes sociales son tanto físicos como mentales. Pueden cambiar tu percepción del mundo y de ti mismo. Aunque las redes sociales tienen algunos efectos positivos, y hay historias positivas en las redes sociales, también tienen muchos inconvenientes.
¿No lo crees? Sigue leyendo la lista de efectos negativos de las redes sociales. Si reconoces que alguno de ellos es un problema en tu propia vida, puede que sea el momento de reducir su uso o incluso dejar de utilizar las redes sociales por completo.
¿Pasas varias horas al día navegando por las redes sociales? Pasar demasiado tiempo en las redes sociales podría estar afectando negativamente a tu estado de ánimo. De hecho, los usuarios crónicos son más propensos a reportar una mala salud mental, incluyendo síntomas de ansiedad y depresión.
Llevamos décadas con olas de pánico en torno a la tecnología, ya sean los cómics o los videojuegos. Ahora resulta que son las redes sociales. Y el hecho es que los padres y los profesores, que intentan educar a sus hijos frente a estos pánicos, están siendo mal atendidos por el gobierno cuando se trata de obtener consejos significativos.
No es que las redes sociales sean buenas o malas para la gente. Es que la ciencia de los medios sociales y la salud mental no funciona. Tenemos que investigar, pero no debemos abordarlo desde la perspectiva de que el mundo se acaba. Tenemos que ser curiosos y estar abiertos a la posibilidad de sus efectos, positivos y negativos.
Por ejemplo, en los últimos años hemos aprendido, de forma bastante concluyente, que los videojuegos violentos no causan agresiones en el mundo real. Existe una correlación negativa casi perfecta entre la delincuencia juvenil y la venta de videojuegos violentos en todo el mundo. Y cuando revisamos algunos de los estudios de principios de la década de 2000 que se anunciaron como razones para la regulación, ninguna de sus conclusiones se reproduce.
Y los estudios han confirmado que las personas tienden a sufrir una especie de síndrome de abstinencia: Un estudio realizado hace unos años por la Universidad de Swansea descubrió que las personas experimentaban síntomas psicológicos de abstinencia cuando dejaban de usarlas (esto se refería a todo el uso de Internet, no sólo a las redes sociales). Su reciente estudio de seguimiento descubrió que cuando las personas dejan de consumir, también experimentan efectos fisiológicos pequeños pero medibles. El autor del estudio, Phil Reed, afirmó: «Hace tiempo que sabemos que las personas que dependen en exceso de los dispositivos digitales manifiestan sentimientos de ansiedad cuando dejan de usarlos, pero ahora podemos ver que estos efectos psicológicos van acompañados de cambios fisiológicos reales». Ahora mismo no está claro si esto es cierto para las redes sociales en sí, pero las pruebas anecdóticas sugieren que puede serlo.
Si has nacido después de 1995, no recordarás la vida antes de Internet. Estar conectado a través de los teléfonos inteligentes y las redes sociales es ahora sólo una parte del crecimiento para muchos niños y adolescentes. La mayoría de ellos tienen experiencias positivas en la red, pero existen riesgos, como que el uso excesivo de las redes sociales pueda acabar perjudicando su salud mental. La investigación en este ámbito aún está en sus primeras fases, pero la importancia de los medios sociales en la vida de muchos jóvenes es evidente.
No es ningún secreto que las plataformas de las redes sociales han sido diseñadas deliberadamente para mantener la atención de los usuarios el mayor tiempo posible, aprovechando los prejuicios psicológicos y las vulnerabilidades relacionadas con nuestro deseo de validación y el miedo al rechazo. Un uso excesivamente pasivo de las redes sociales -simplemente navegar por las publicaciones- puede ser poco saludable y se ha relacionado con sentimientos de envidia, inadecuación y menor satisfacción con la vida. Los estudios han sugerido incluso que puede provocar síntomas de TDAH, depresión, ansiedad y falta de sueño.