Sindrome del espectro autista

Autismo

Diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA) puede ser difícil porque no hay ninguna prueba médica, como un análisis de sangre, para diagnosticar el trastorno. Los médicos se fijan en el historial de desarrollo del niño y en su comportamiento para hacer un diagnóstico.
El TEA puede detectarse a veces a los 18 meses o antes. A los 2 años, el diagnóstico de un profesional experimentado puede considerarse muy fiable [1]. Sin embargo, muchos niños no reciben un diagnóstico definitivo hasta mucho más tarde. Algunos no son diagnosticados hasta que son adolescentes o adultos. Este retraso significa que los niños con TEA pueden no recibir la ayuda temprana que necesitan.
A medida que los niños con TEA se convierten en adolescentes y adultos jóvenes, pueden tener dificultades para desarrollar y mantener amistades, comunicarse con sus compañeros y con los adultos, o entender qué comportamientos se esperan en la escuela o en el trabajo. También pueden llegar a la atención de los profesionales de la salud porque tienen afecciones concurrentes como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad, el trastorno obsesivo compulsivo, la ansiedad o la depresión, o el trastorno de conducta.

Qué causa el autismo

El trastorno del espectro autista (TEA) se refiere a un grupo de trastornos complejos del neurodesarrollo caracterizados por patrones de comportamiento repetitivos y característicos y por dificultades en la comunicación e interacción social. Los síntomas están presentes desde la primera infancia y afectan al funcionamiento diario.
El término «espectro» hace referencia a la amplia gama de síntomas, habilidades y niveles de discapacidad en el funcionamiento que pueden presentar las personas con TEA. Algunos niños y adultos con TEA son totalmente capaces de realizar todas las actividades de la vida diaria, mientras que otros necesitan un apoyo considerable para realizar actividades básicas. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, publicado en 2013) incluye el síndrome de Asperger, el trastorno desintegrativo infantil y los trastornos generalizados del desarrollo no especificados (PDD-NOS) como parte del TEA y no como trastornos separados. El diagnóstico de TEA incluye una evaluación de la discapacidad intelectual y el deterioro del lenguaje.
Los TEA se dan en todos los grupos raciales y étnicos, y en todos los niveles socioeconómicos. Sin embargo, los niños son mucho más propensos a desarrollar TEA que las niñas. El último análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que 1 de cada 68 niños tiene TEA.

Prueba del trastorno del espectro autista

El autismo, o trastorno del espectro autista (TEA), se refiere a una amplia gama de afecciones caracterizadas por problemas de habilidades sociales, comportamientos repetitivos, habla y comunicación no verbal. Según los Centros de Control de Enfermedades, el autismo afecta hoy en día a uno de cada 54 niños en Estados Unidos.
Sabemos que no hay un solo autismo, sino muchos subtipos, la mayoría influidos por una combinación de factores genéticos y ambientales. Dado que el autismo es un trastorno del espectro, cada persona con autismo tiene un conjunto distinto de puntos fuertes y desafíos. La forma en que las personas con autismo aprenden, piensan y resuelven los problemas puede variar desde un alto nivel de habilidad hasta un reto severo. Algunas personas con TEA pueden necesitar un apoyo importante en su vida diaria, mientras que otras pueden necesitar menos apoyo y, en algunos casos, vivir de forma totalmente independiente.
Hay varios factores que pueden influir en el desarrollo del autismo, y a menudo va acompañado de sensibilidades sensoriales y problemas médicos como trastornos gastrointestinales (GI), convulsiones o trastornos del sueño, así como problemas de salud mental como ansiedad, depresión y problemas de atención.

Trastorno del espectro autista de alto funcionamiento

Algunos de los signos del trastorno del espectro autista (TEA) pueden percibirse antes del año de edad, aunque un diagnóstico fiable por parte de un especialista en autismo puede realizarse en niños de tan sólo 18 meses de edad. Desgraciadamente, muchos niños acaban esperando hasta después de su cuarto cumpleaños para ser diagnosticados con TEA. Los retrasos en la búsqueda de una evaluación inicial y el acceso limitado a los especialistas son sólo un par de factores que ayudan a explicar este retraso. Los niños con TEA menos graves o pertenecientes a minorías suelen ser diagnosticados más tarde que los que presentan síntomas graves. Los investigadores están desarrollando formas de poder diagnosticar el autismo a edades aún más tempranas, como el uso de tecnologías de seguimiento ocular. El diagnóstico del autismo suele basarse en un examen clínico, que a menudo se apoya en otra información y pruebas. No hay ninguna exploración o análisis de sangre que pueda diagnosticar el autismo de forma independiente.
Mi consejo a los padres es que confíen en su instinto cuando estén preocupados por su hijo y que pidan consejo a su pediatra de cabecera. Esta evaluación general puede dar lugar a la derivación a un especialista que realice una evaluación más exhaustiva. Los padres también deben sentirse capacitados para pedir la opinión de un especialista si no se sienten suficientemente tranquilos con la evaluación de atención primaria.