Causas del autismo embarazo

Miedo a tener un bebé con autismo

Traer una vida al mundo es algo maravilloso y milagroso. Sin embargo, tener un hijo que padece autismo no es una situación fácil de afrontar. No sólo el niño se enfrenta a una serie de problemas sociales, sino que también es estresante para los padres.
Aunque los expertos aún no están seguros de qué es lo que realmente contribuye al autismo en los niños, una encuesta, publicada en el Centro de Control de Enfermedades (CDC), descubrió que hay un aumento del 16% en los casos de trastorno del espectro autista (TEA) entre los niños.
Hay algunos estudios que afirman que los cambios durante el embarazo podrían provocar casos de autismo en los niños. Una investigación, publicada en la revista JAMA Psychiatry, apunta a la composición genética y un estudio de The Journal of the American Medical Association cita que los factores ambientales y los genéticos contribuyen cada uno al 50% del riesgo de padecer el trastorno.
Se ha comprobado que las mujeres embarazadas que utilizan analgésicos como el Tylenol tienen más posibilidades de tener un hijo con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o TEA. Así lo determinaron investigadores de la Universidad Johns Hopkins.

Calculadora de riesgo de autismo

Estas influencias parecen aumentar el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento del riesgo no es lo mismo que la causa. Por ejemplo, algunas alteraciones genéticas asociadas al autismo pueden encontrarse también en personas que no padecen el trastorno. Del mismo modo, no todas las personas expuestas a un factor de riesgo ambiental para el autismo desarrollarán el trastorno. De hecho, la mayoría no lo hará.
La investigación nos dice que el autismo tiende a ser hereditario. Los cambios en determinados genes aumentan el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Si uno de los padres es portador de uno o más de estos cambios genéticos, pueden transmitirse al niño (incluso si el padre no tiene autismo). Otras veces, estos cambios genéticos surgen espontáneamente en un embrión temprano o en el esperma y/o el óvulo que se combinan para crear el embrión. De nuevo, la mayoría de estos cambios genéticos no causan el autismo por sí mismos. Simplemente aumentan el riesgo de padecer el trastorno.
La investigación también muestra que ciertas influencias ambientales pueden aumentar -o reducir- el riesgo de autismo en personas genéticamente predispuestas al trastorno. Es importante destacar que el aumento o la disminución del riesgo parece ser pequeño para cualquiera de estos factores de riesgo:

Causas genéticas del autismo

Incluso después de que su primer hijo, Shane, fuera diagnosticado de autismo el año pasado a la edad de 2 años, Melissa Patao sabía que quería una familia más grande. Era consciente de que cualquier otro hijo que tuviera tendría altas probabilidades de ser diagnosticado con la condición – las estimaciones sugieren que alrededor del 20 por ciento de los hermanos de niños autistas también reciben un diagnóstico – pero estaba más que dispuesta a correr el riesgo. «Adoro a Shane; es mi mundo», dice. En agosto, Patao dio a luz a su segundo hijo, Zayden.
Si resulta que Zayden también está en el espectro, «que así sea», dice Patao. Pero durante todo el embarazo se preguntó «¿qué pasaría si? Se encontró estudiando minuciosamente los estudios de investigación en un intento de comprender las probabilidades de que tuviera autismo y lo que podría influir en ellas.
A Patao, que está estudiando para convertirse en enfermera pediátrica, no le faltó material de lectura: Sólo el año pasado, los científicos publicaron más de 100 artículos sobre eventos durante el embarazo que pueden influir en las probabilidades de que un niño tenga autismo. Los genes determinan entre el 50 y el 95 por ciento de ese riesgo. Pero eso significa que «hay algo más que esa predisposición genética», dice Daniele Fallin, epidemióloga genética de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore. También hay que tener en cuenta las contribuciones ambientales.

Signos de autismo en la ecografía

Aunque actualmente no hay cura, los estudios han descubierto que ciertas acciones pueden ayudar a las mujeres embarazadas a prevenir el autismo. El trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad neurológica que provoca importantes retrasos en el desarrollo, especialmente en el funcionamiento social. Según Autism Speaks, uno de cada 45 niños en Estados Unidos ha sido diagnosticado de autismo. Las nuevas madres deben tomar medidas preventivas para aumentar sus posibilidades de dar a luz a un bebé sano. Una investigación publicada en el New England Journal of Medicine descubrió que las disparidades en el desarrollo del cerebro comienzan ya en el segundo trimestre en el caso de los niños autistas. Desde la concepción, los siguientes consejos pueden ayudar a las futuras madres a prevenir el autismo en su feto en crecimiento.
La comunidad científica ha descubierto pruebas de que los factores ambientales suelen influir en el desarrollo del autismo. Un estudio de Harvard descubrió que los niños nacidos de madres expuestas a altos niveles de contaminación tenían el doble de riesgo de padecer TEA. Las mujeres embarazadas pueden limitar las toxinas del aire utilizando mascarillas, llenando el depósito de gasolina al anochecer y permaneciendo en el interior cuando la calidad del aire es baja. Es mejor evitar las zonas con mucho tráfico, especialmente cuando se hace ejercicio. Mientras dure el embarazo, las mujeres deben eliminar el alcohol, el tabaco y la cafeína. Es aconsejable cambiar a productos de cuidado personal ecológicos para reducir la exposición a sustancias químicas potencialmente dañinas. Algunos médicos también sugieren evitar los alimentos enlatados, las botellas de agua de plástico y el uso excesivo del teléfono móvil.