▷ Cuantas neuronas tiene el ser humano

cuántas neuronas hay en la médula espinal

Durante medio siglo, los neurocientíficos pensaron que el cerebro humano contenía 100.000 millones de células nerviosas. Pero cuando la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel ideó una nueva forma de contar las células cerebrales, llegó a una cifra diferente: 86.000 millones. Herculano-Houzel, ahora profesora asociada de ciencias psicológicas en la Universidad de Vanderbilt, describe su investigación y explica cómo «perdimos» 14.000 millones de neuronas de la noche a la mañana.
Narración: Antes se creía que el cerebro humano tenía más de 100.000 millones de neuronas y 10 veces más de células de la glía. Durante décadas, esta cifra se repitió una y otra vez. Entonces, un científico se sentó a comprobar realmente esta cifra.
Herculano-Houzel: Oh sí, los 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano, ese es el número que aparece en los principales libros de texto, en Internet. Puedes escribirlo en el párrafo inicial de tus artículos de revisión sin molestarte en dar una referencia. Es una verdad tan buena como que los genes están hechos de ADN. ¿Quién da ya una referencia para eso, verdad? Abres los libros de texto y está ahí, así que lo tomas como una verdad.

neuronas en el cerebro

«Descubrimos que, por término medio, el cerebro humano tiene 86.000 millones de neuronas. Y ninguno [de los cerebros] que hemos analizado hasta ahora tiene los 100.000 millones. Aunque parezca una diferencia pequeña, los 14.000 millones de neuronas equivalen a la cantidad de neuronas que tiene el cerebro de un babuino o a casi la mitad del número de neuronas del cerebro de un gorila. Así que es una diferencia bastante grande en realidad».
Herculano-Houzel afirma que nuestros cerebros son más bien modelos estándar de primates, excepto por el hecho de que tenemos un gran número de células cerebrales en comparación con otras especies. Su mantenimiento es muy costoso desde el punto de vista energético. Calcula que entre el 20% y el 25% de nuestro presupuesto energético total se destina al funcionamiento del cerebro, una cifra que califica de «extraordinaria». ¿Cómo lo conseguimos?
«Podemos permitirnos un número tan grande de neuronas. Esa diferencia podría estar relacionada con el cambio a una dieta de alimentos cocinados y eso nos permite tener muchas más calorías al día. Y con eso podemos permitirnos un número mucho mayor de neuronas que otros animales probablemente no podrían».

cuántas sinapsis hay en el cerebro

¿cuántas neuronas tienen los perros?

Preparado por Judith Graham, especialista en desarrollo humano de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine. Revisado por Leslie A. Forstadt, doctora especialista en desarrollo infantil y familiar, Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine.
Al igual que la construcción de una casa, el cerebro se construye sobre una base sólida. Esto empieza antes del nacimiento y es muy importante durante los tres primeros años de vida. Las células cerebrales son materiales «en bruto», al igual que la madera es un material en bruto en la construcción de una casa, y las experiencias e interacciones de un niño ayudan a construir la estructura, colocar el cableado y pintar las paredes. La herencia (la naturaleza) determina el número básico de «neuronas» (células nerviosas del cerebro) con las que nacen los niños y su disposición inicial.
Al nacer, el cerebro de un bebé contiene 100.000 millones de neuronas, aproximadamente tantas células nerviosas como estrellas hay en la Vía Láctea, y casi todas las neuronas que tendrá el cerebro. El cerebro comienza a formarse prenatalmente, unas tres semanas después de la concepción. Antes de nacer, el cerebro produce trillones de neuronas y «sinapsis» (conexiones entre las células cerebrales) más de lo que necesita. Durante los primeros años de vida, el cerebro experimenta una serie de cambios extraordinarios.