Canciones de la historia

Canciones históricas sobre la guerra

«Las 500 mejores canciones de todos los tiempos» es una encuesta de opinión recurrente y una clasificación musical de las mejores canciones de la historia, elaborada por la revista estadounidense Rolling Stone. Se basa en los votos ponderados de músicos seleccionados, críticos y figuras de la industria. La primera lista se publicó en diciembre de 2004 en un número especial de la revista, el número 963, un año después de que la revista publicara su lista de «Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos»[1] En 2010, Rolling Stone publicó una edición revisada, basada en la original y en una encuesta posterior de canciones publicadas hasta principios de la década de 2000.
En 2021 se publicó otra edición actualizada de la lista, con más de la mitad de las entradas que no habían aparecido en ninguna de las dos ediciones anteriores; se basó en una nueva encuesta y no tiene en cuenta las encuestas que se realizaron para las listas anteriores. La lista de 2021 se basó en una encuesta realizada a más de 250 artistas, músicos, productores, críticos, periodistas y figuras de la industria. Cada uno de ellos envió una lista clasificada de sus 50 mejores canciones, y Rolling Stone tabuló los resultados[2].

Comentarios

Desde las descripciones incisivas del odio racial hasta las invectivas contundentes contra la injusticia, las demandas de igualdad e incluso los himnos de estadio con un mensaje subversivo, las mejores canciones de protesta no sólo hablan de los problemas de su tiempo, sino que trascienden sus épocas para convertirse en expresiones políticas atemporales. Podría decirse que el hip-hop sigue siendo la música más comprometida políticamente de nuestra época, pero, a lo largo de las décadas, el jazz, el folk, el funk y el rock han contribuido a las mejores canciones de protesta de todos los tiempos.
Escrita como un poema por Abel Meeropol -un profesor blanco, judío y miembro del Partido Comunista de Estados Unidos- y publicada en 1937 antes de que pusiera música a sus versos, «Strange Fruit» expone la absoluta brutalidad del racismo en Estados Unidos en aquella época mediante una cruda e impactante descripción de una postal que Meeropol había visto en la que aparecía un linchamiento. Sus palabras, que yuxtaponen escenas idílicas y floridas de un paisaje sureño con descripciones inflexibles de cuerpos negros que se balancean desde un árbol con la brisa del sur, son contundentes y tienen el efecto deseado de escandalizar y horrorizar a los oyentes.

Dame cobijo

A veces me asombra la amplitud de temas que se tratan en las canciones de moda. Estando atrapado en casa y armado con una razonable colección de música, he estado cogiendo CDs, discos y cassettes al azar y simplemente escuchando canciones y artistas que no había escuchado en, en algunos casos, años.
Los temas han ido desde los libros y la escritura hasta los juguetes, desde los abuelos hasta los niños, desde el nacimiento hasta la muerte, todo. Pero un tema que me ha llamado la atención recientemente es la gran cantidad de canciones sobre personas y acontecimientos de la historia en las que han decidido centrarse los compositores modernos. Es una cosa rara para cantar, pero ahí está, literalmente, cualquier cosa puede ser forraje para una canción pop/rock, supongo.
Esta lista, por tanto, trata de esas canciones. Simple, realmente. Ahora bien, he tenido que tener cuidado aquí. Algunas canciones que nos parecen históricas ahora, en realidad fueron escritas en el momento en que ocurrían los hechos; sólo hay que ver la cantidad de canciones sobre la guerra de Vietnam a finales de los 60 para darse cuenta de ello, y algunas canciones grabadas mucho después de los acontecimientos han acabado siendo canciones tradicionales reelaboradas para un público moderno. Ah, y para que conste, «New York Mining Disaster 1941» de los Bee Gees no se refiere a ningún acontecimiento concreto, sino que fue inventada.

Lucha contra el poder

«Ahora sé cómo se sintió Juana de Arco», dijo Morrissey, comparando su paso en falso con el destino de la «Doncella de Orleans», que fue martirizada en 1430 tras ser acusada de herejía. La quemaron en la hoguera. Desagradable.
«Grité, ¿quién mató a los Kennedy? Cuando después de todo, fuimos tú y yo». Jagger -con el disfraz de Belcebú- afirma que todos somos responsables del asesinato primero de John F Kennedy en el 63 y de su hermano Bobby en el 68.
«Tío, tendrías que haber visto cómo pateaban a Edgar Allen Poe», afirma John Lennon en esta obra maestra del surrealismo psicodélico de 1967. No se explica qué había hecho el autor estadounidense de cuentos de terror y misterio para merecer una crítica tan dura.
¿Por dónde empezamos? La obra punk de Hugh Cornwall de 1977 cita al revolucionario ruso León Trotsky, a Shakespeare, a Nerón («Vieron arder su Roma») y – posiblemente – al falsificador de arte húngaro Elmyr de Hory. También menciona a Sancho Panza, pero como es un personaje del libro El Quijote, no cuenta.
El Rey de Inglaterra. Murió en el campo de Bosworth en 1485. Acabó enterrado en un aparcamiento de Leicester. Shakespeare escribió una obra sobre él. Los principales descarados del Britpop también escribieron una canción sobre él. Más o menos.