Para que sirve dormir

Importancia del descanso y del sueño

El sueño es un estado mental y corporal que se repite de forma natural y que se caracteriza por una alteración de la conciencia, una actividad sensorial relativamente inhibida, una reducción de la actividad muscular y la inhibición de casi todos los músculos voluntarios durante el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR),[1] y una reducción de las interacciones con el entorno.[2] Se distingue de la vigilia por una disminución de la capacidad de reacción a los estímulos, pero más reactiva que el coma o los trastornos de la conciencia, ya que el sueño presenta patrones cerebrales diferentes y activos.
El sueño se produce en períodos repetitivos, en los que el cuerpo alterna entre dos modos distintos: El sueño REM y el sueño no REM. Aunque REM significa «movimiento ocular rápido», este modo de sueño tiene muchos otros aspectos, incluida la parálisis virtual del cuerpo. Una característica bien conocida del sueño es el sueño, una experiencia que suele contarse en forma de relato, que se asemeja a la vida de vigilia mientras está en curso, pero que suele distinguirse más tarde como fantasía. Durante el sueño, la mayoría de los sistemas del cuerpo se encuentran en un estado anabólico, lo que ayuda a restablecer los sistemas inmunológico, nervioso, esquelético y muscular;[3] se trata de procesos vitales que mantienen el estado de ánimo, la memoria y la función cognitiva, y desempeñan un papel importante en el funcionamiento de los sistemas endocrino e inmunológico;[4] el reloj circadiano interno promueve el sueño diario por la noche. Los diversos propósitos y mecanismos del sueño son objeto de importantes investigaciones en curso[5]. El sueño es un comportamiento muy conservado a lo largo de la evolución animal[6].

En qué fase del sueño se sueña

Antes de la década de 1950, la mayoría de la gente creía que el sueño era una actividad pasiva durante la cual el cuerpo y el cerebro estaban inactivos. «Pero resulta que el sueño es un periodo durante el cual el cerebro se dedica a una serie de actividades necesarias para la vida, que están estrechamente relacionadas con la calidad de vida», dice el doctor Mark Wu, experto en sueño y neurólogo del Johns Hopkins. Investigadores como Wu pasan muchas de sus horas de vigilia tratando de aprender más sobre estos procesos y cómo afectan a la salud mental y física. He aquí un vistazo a los potentes (y a menudo sorprendentes) hallazgos de los investigadores del sueño, y a lo que todavía están tratando de descubrir sobre la ciencia del sueño.
La primera parte del ciclo es el sueño no REM, que consta de cuatro etapas. La primera etapa se produce entre la vigilia y el sueño. La segunda es el sueño ligero, en el que el ritmo cardíaco y la respiración se regulan y la temperatura corporal desciende. La tercera y cuarta etapas son el sueño profundo. Aunque anteriormente se creía que el sueño REM era la fase de sueño más importante para el aprendizaje y la memoria, los datos más recientes sugieren que el sueño no REM es más importante para estas tareas, además de ser la fase de sueño más reparadora y tranquila.

Lo que le ocurre a tu cerebro cuando duermes

Dormir es más importante de lo que crees. El niño medio tiene un día muy ocupado. Hay que ir al colegio, cuidar de las mascotas, correr con los amigos, ir a los entrenamientos deportivos u otras actividades y hacer los deberes. Al final del día, tu cuerpo necesita un descanso. Dormir permite a tu cuerpo descansar para el día siguiente.
¿Se te ocurre alguna vez que no hayas dormido lo suficiente? Esa sensación de pesadez y aturdimiento es horrible y, cuando te sientes así, no estás en tu mejor momento. Sin dormir lo suficiente, los niños pueden sentirse malhumorados, cansados o de mal humor. Puede ser difícil prestar atención o seguir instrucciones. Las tareas escolares que normalmente son fáciles pueden parecer imposibles, o puedes sentirte torpe practicando tu deporte o instrumento favorito.
Tu cerebro entra en acción, moviéndose entre dos tipos de sueño: el sueño REM y el sueño no REM. REM significa movimiento ocular rápido. Juntos, el sueño REM y las 3 etapas del sueño no REM conforman un ciclo de sueño. El tiempo de sueño REM disminuye y los ciclos de sueño se alargan a medida que los niños crecen. Cuando un niño va al colegio, un ciclo de sueño completo dura unos 90 minutos.

Etapas del sueño

El sueño. Todos deseamos tener más. Sin embargo, sigue siendo. Así. Escaso. Y aunque bostezar y sentirse cansado todo el tiempo puede ser un fastidio, la falta de sueño puede tener un gran impacto en la salud. Los expertos dicen que hay que procurar dormir entre siete y ocho horas cada noche, pero ¿para qué sirve eso realmente?
Cuando el cuerpo duerme lo que necesita, las células inmunitarias y las proteínas descansan lo necesario para combatir lo que se les presente, como los resfriados o la gripe. Y según los especialistas en sueño bien descansado de la Academia Americana de Medicina del Sueño, un sueño adecuado también puede hacer que las vacunas sean más efectivas, lo que obviamente es una ventaja.
Dormir ocho horas completas no va a hacer que pierdas kilos por sí solo, pero puede ayudar a que tu cuerpo no engorde. Si no duermes lo suficiente, tu cuerpo produce grelina, una hormona que aumenta el apetito. Tu cuerpo también disminuye la producción de leptina, una hormona que te dice que estás lleno. Si se juntan ambas, es una combinación peligrosa para picar a última hora de la noche, amigo mío. Además, cuando no duermes lo suficiente, te estresas más y no tienes energía para luchar contra los antojos de comida basura. Estamos agotados sólo de pensarlo.